Spielfilm von David Lynch, USA/UK 1980, s/w, 123 Min., OmU, FSK 12

D: John Hurt, Anthony Hopkins, Anne Bancroft, John Gielgud; Prod: Mel Brooks

Das erste Meisterwerk des Regisseurs David Lynch beruht auf einer wahren Geschichte: England im späten 19. Jahrhundert. John Merrick leidet seit seiner Kindheit unter schwerwiegenden körperlichen Missbildungen, vor allem sein Kopf und Oberkörper sind stark deformiert. Von einem sadistischen und ausbeuterischen Schausteller wird er auf Jahrmärkten als seltene Kuriosität ausgestellt und vom sensationslüsternen Publikum begafft. Doch dann wird der Chirurg Frederick Treves auf seinen Fall aufmerksam.

Treves entdeckt hinter seinem rauen Äußeren eine edle Seele und nimmt ihn mit sich nach London, um ihn dort zu untersuchen und ihm ein menschenwürdiges Zuhause im Hospital zu geben. Nach anfänglicher Skepsis ist schließlich auch das dortige Personal einverstanden, als sich zeigt, dass in dem „Elefantenmenschen“ ein sensibler und intelligenter Charakter schlummert.

David Lynch transformierte diese wahre Begebenheit mit viel Fingerspitzengefühl in ein meisterhaftes filmisches Plädoyer für Menschlichkeit und Würde.