Felix Krull sieht die Welt als Bühne und will das Leben in vollen Zügen genießen. Aufgewachsen ist er in einer Kleinstadt im Rheingau. Sein Vater war ein erfolgloser Schaumweinfabrikant, der die Familie in den Ruin getrieben und sich das Leben genommen hat. Felix – der Glückliche – zieht hinaus in die weite Welt, um der Armut zu entkommen. Durch seinen Paten Schimmelpreester findet er eine Anstellung in einem Luxushotel in Paris. Dort versteht er sich sehr gut darauf zu sagen, was die Leute hören wollen. Er ist, was er scheint. Er ist authentisch, indem er täuscht, und ein Experte darin, sich zu vermarkten. Eine Projektionsfigur für alle Sehnsüchte.